Vlasti u Nepalu uspjele su, zahvaljujući korišćenju bespilotnih letjelica, da za dva mjeseca očiste tonu otpada sa obronaka Mont Еveresta.
Zahvaljujući dronovima koji visoko lete koriste se za odnošenje otpada koji alpinisti ostavljaju za sobom - prazne boce sa kiseonikom, ostatke hrane, polomljene merdevine i slično, piše Blumberg i dodaje da je od marta do maja na taj način prikupljena tona otpada.
Otpad sa planine odnose i šerpasi, koji mogu da ponesu i do 20 kilograma po osobi, a tokom poslednje sezone čišćenja planina imali su pomoć dronova, koji isto putovanje mogu da završe za šest minuta.
Dronovi su stacionirani u kampu 1 na Mont Еverestu na 6.065 metara nadmorske visine, oko 700 metara ispod baznog kampa, a koriste se i za dostavljanje zaliha u baze. Između sredine aprila i sredine maja, dronovi kojima upravlja firma Airlift Tehnolodži sa sjedištem u Nepalu obradili su više od 280 kilograma otpada, prema podacima Komiteta za kontrolu zagađenja Sagarmate, lokalne neprofitne organizacije koja upravlja sakupljanjem smeća na Еverestu.
Kako se navodi korišćenje dronova može da pomogne ne samo da se ubrza proces čišćenja planine, već i da se smanji opasnost za Šerpase koji su do sada nosili zagađeno smeće niz opasan vrh.
Problem sa smećem na Mont Еverestu je najgori na kampovima na većim nadmorskim visinama, koje je takođe teže očistiti zbog logističkih prepreka za dostizanje do njih.
Od 2019. godine, nepalska vojska i Šerpasi su zajedno radili na uklanjanju više od 100 tona otpada sa planine i nekoliko okolnih vrhova, a u poslednjoj deceniji, vlada je takođe uvela pravila koja zahtjevaju od penjača koji se penju iznad baznog kampa da ponesu nazad najmanje osam kilograma smeća svaki ili rizikuju da izgube depozit od 4.000 dolara koji oni koji posećuju planinu moraju da plate. Navodi se i da klimatske promene samo doprinose hitnosti čišćenja Mont Еveresta - sneg i led se tope, otkrivajući decenijama staro smeće koje može da zagadi vodene tokove koje hrani otpad i koji se spuštaju do sela ispod. Da bi se suzbili rizici od širenja bolesti ljudskim otpadom, poput kolere, lokalni zvaničnici su prošle godine uveli propise koji obavezuju penjače da smeće drže u kesama.
Istovremeno, rastuće temperature čine sakupljanje smeća opasnijim - led slabi, pukotine se šire, a otopljena voda unutar glečera Kumbu, koji se nalazi između baznog kampa i Kampa 1, uzrokuje brže urušavanje ledenih blokova. Kineski dronovi, od kojih jedan košta 70.000 dolara, mogu da lete na temperaturama od minus 20 stepeni i da podnose brzine vetra veće od 40 kilometara na čas.
Ipak, postoje ograničenja, jer dronovi ne mogu da dosegnu više kampove, gde je vazduh previše redak za letenje i gde je vreme nestabilnije.
