Saradnik NASA-e Mario Rana zabilježio je nešto nevjerovatno – mogući udar asteroida o Saturn. U svjetlu ovog potencijalno istorijskog događaja, Planetarna virtuelna opservatorija i laboratorija (PVOL) uputila je hitan poziv astronomima širom svijeta da pomognu u potvrđivanju ovog zapažanja.
Iako su Saturn i Jupiter, kao gasni giganti, pravi magneti za asteroide zbog svoje ogromne mase, posmatranje takvih sudara je izuzetno teško. Za razliku od stenovitih planeta poput Zemlje, gdje udar ostavlja čist krater, na gasnim gigantima tragovi udara brzo nestaju. Njihovi spoljni slojevi, sastavljeni uglavnom od vodonika i helijuma, jednostavno „gutaju“ svaki dokaz sudara.
Koliko često asteroidi udaraju u Saturn?
Naučnici već dugo pokušavaju da procjene učestalost ovih kosmičkih sudara. Jedna nedavna studija procjenjuje da objekat veći od jednog kilometra udara u Saturn otprilike jednom svakih 3.125 godina. Vjeruje se da su manji udari mnogo češći, a podaci sa letjelice Kasini otkrili su da čak i manji objekti mogu ostaviti prepoznatljive talase u Saturnovim prstenovima.
"Ovi rezultati pokazuju da su današnje stope udara malih čestica na Saturnu približno iste kao i na Zemlji, što je uzbudljivo s obzirom na to da su to dva potpuno različita ugla Sunčevog sistema“, objasnila je Linda Spilker, naučnica projekta Kasini, još 2013. godine.
Istorijski trenutak ili lažna uzbuna?
Iako su udari na nebeska tijela česti – na primjer, oko 8.000 meteorita padne na Zemlju svake godine – direktan udar na Saturn nikada nije zabilježen. Ali to se možda upravo promijenilo. U subotu, 5. jula, saradnik NASA-e Mario Rana snimio je kratak, svijetao blijesak na lijevoj strani planete. Takvi blijesci su karakteristični za udare i viđeni su i ranije kada objekti udare u Jupiter.
Iako je otkriće uzbudljivo, naučnici su oprezni i ističu da još ništa nije potvrđeno. PVOL je stoga apelovao na dodatne snimke snimljene u subotu ujutro kako bi se potvrdio ili opovrgao događaj.
„Kratki blijesak se dogodio na Saturnu 5. jula 2025. godine, između 09:00 i 09:15 UT. Ključno je prikupiti sve ostale video snimke Saturna snimljene tokom tog perioda“, objavio je PVOL.
(Indeks)
