Tokom svojih brojnih misija je otkrila ledene karakteristike Crvene planete i koliko ona zapravo ponekad liči na Zemlju.

Tokom zime temperatura na Marsu pada ispod nule, a najniža temperatura vlada na njegovim polovima gdje se spušta do čak -123 stepena. Međutim, ni jedna regija nema posebno debeo snježni pokrivač.

"Snijeg padne dovoljno da bi se moglo kretati krpljama. Ako bi se tražile lokacije za skijanje, to bi onda bili krateri ili litice gdje bi se snijeg mogao nakupiti zbog nagnute površine", izjavio je Silivan Piko, naučnik iz NASA Laboratorije za mlazni pogon.

Snježne padavine na Marsu nije moguće posmatrati direktno zbog izazova koje predstavlja rad u izuzetno hladnoj i tankoj atmosferi, ali zahvaljujući specijalizovanim instrumentima, naučnici su potvrdili postojanje snježnih padavina na Crvenoj planeti.

NASA orbiter MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) može "proviriti" kroz oblake koristeći svoj instrument Mars Climate Sounder.

Ovaj instrument može detektovati svjetlost na talasnim dužinama koje nisu vidljive ljudskom oku te zahvaljujući tome "vidjeti" kroz oblake i posmatrati površinu Marsa.

Naučnici su upravo pomoću ovog instrumenta otkrili padavine ugljen-dioksida na ovoj planeti.

NASA je 2008. godine poslala lander Phoenix na udaljenost od 1.500 kilometara od sjevernog pola Marsa odakle je pomoću laserskog instrumenta otkrila da snijeg pada na površinu.

Na Marsu postoje dvije vrste snijega, snijeg od "vodenog leda" i snijeg od ugljen-dioksida, odnosno "suvi led".

Zbog rijetke marsovske atmosfere i niskih temperatura, suvi led sublimira umjesto da se topi, baš kao što to čini "vodeni led", a rezultat je stvaranje bizarnih pejzaža dok se pretvara i čvrstog u gasovito stanje.

Na Zemlji pahuljice imaju šest strana ili tačaka zbog načina na koji se formiraju. Molekuli u kristalima leda se spajaju u heksagonalnu strukturu, a to je raspored koji omogućava molekulima vode da se najefikasnije formiraju.

Princip se odnosi na sve kristale, jer raspored atoma određuje oblik kristala. U slučaju ugljen-dioksida ili "suvog leda" molekuli se uvijek vezuju u formi od četiri kada su zamrznuti.

Jedno od najuzbudljivijih otkrića o zimi na Marsu se događa na njenom kraju kada akumulirani led prelazi iz čvrstog direktno u gasovito stanje, a taj proces se naziva sublimacija.

Tokom tog procesa led poprima čudne i lijepe oblike koji naučnike podsjećaju na paukove, švajcarski sir i slično.