Naučnici upozoravaju da bi opasan novi koronavirus otkriven u Kini mogao da izazove sljedeću pandemiju.
Američki istraživači kažu da je novi virus HKU5-CoV-2 samo jednu „malu“ mutaciju daleko od toga da bude u stanju da inficira i izazove epidemije kod ljudi.
Otkriće izaziva uzbunu jer je patogen usko povezan sa MЕRS-om, veoma smrtonosnim virusom koji ubija do trećine onih koje inficira.
Kontroverzu dodatno pojačava činjenica da je HKU5 prvi put dokumentovan kod slijepih miševa od strane istraživača iz kineske laboratorije odakle se strahuje da je kovid procurio.
Za najnoviju studiju, tim sa Državnog univerziteta u Vašingtonu proučavao je kakva je interakcija novog patogena sa ljudskim ćelijama u laboratorijskim eksperimentima.
Profesor Majkl Letko, virusolog sa Državnog univerziteta u Vašingtonu koji je bio jedan od ko-voditelja studije, rekao je: „Virusi HKU5 posebno nisu bili mnogo ispitivani, ali naša studija pokazuje kako ovi virusi inficiraju ćelije. Ono što smo takođe otkrili je da su virusi HKU5 možda samo mali korak udaljeni od toga da se mogu prenijeti na ljude.“
Rezultati otkrivaju da mala promjena u šiljastom proteinu virusa može omogućiti vezivanje za ljudske ACЕ2 ćelije, koje se nalaze u grlu, ustima i nosu ljudi. Istraživači su prikupili soj HKU5-CoV-2 od male podgrupe stotina slijepih miševa uzetih brisovima širom južnih i istočnih regiona Kine.
Trenutno se širi samo među slijepim miševima - ali stručnjaci se plaše da neregulisana trgovina divljim životinjama u Kini povećava rizik od prelivanja.
U svojim eksperimentima, istraživači su koristili alate za uređivanje gena da bi stvorili „pseudoviruse“, laboratorijski napravljene virusne čestice koje uključuju šiljasti protein HKU5, ali su bezopasne i ne repliciraju se.
Ovi pseudovirusi su uvedeni u različite tipove ćelija, neke su nosile ACЕ2 slijepih miševa, a druge ljudski ACЕ2.
Virus je zasvijetlio zeleno kada je uspješno ušao i replicirao se unutar ćelije. Ćelije slijepih miševa su se jarko osvijetlile, pokazujući da ih HKU5 može lako zaraziti.
Međutim, ljudske ćelije su pokazale mali odgovor osim ako virus nije nosio specifične mutacije koje su poboljšale njegovu sposobnost da se veže za ACЕ2.
Rezultati izazivaju zabrinutost da ako HKU5 pređe na neku prelaznu životinju, poput kune ili cibetke, može da stekne mutacije prije nego što stigne do ljudi.
FBI i CIA vjeruju da je COVID-19 najvjerovatnije nastao iz curenja iz laboratorije u Institutu za virusologiju u Vuhanu, koji je radio sa opasnim koronavirusima u godinama koje su prethodile pandemiji.
Druga teorija ukazuje na mokru pijacu, gdje su desetine životinja držane u bijednim uslovima, vjerovatno služeći kao prelazni domaićn prije nego što je virus prešao na ljude.
Nova studija objavljena u časopisu Nature Communications fokusirala se na manje poznatu grupu koronavirusa poznatih kao merbekovirusi, koja uključuje HKU5 i MЕRS-CoV, virus odgovoran za bliskoistočni respiratorni sindrom prvi put identifikovan u Saudijskoj Arabiji 2012. godine.
MЕRS se širi sa kamila na ljude i ima stopu smrtnosti od oko 34 procenta.
Da bi vizualizovali strukturu virusa, naučnici su koristili krio-elektronsku mikroskopiju, metodu snimanja visoke rezolucije koja im je omogućila da detaljno ispitaju šiljasti protein.
Otkrili su da ključni dijelovi šiljka ostaju u „zatvorenom“ položaju, što otežava infekciju, ali ne i nemoguće.
"Ovi virusi su toliko blisko povezani sa MЕRS-om, da moramo biti zabrinuti ako ikada zaraze ljude. Iako još uvijek nema dokaza da su prešli na ljude, potencijal postoji i to ih čini vrijednim praćenja“, rekao je Letko.
Ranije ove godine, naučnici u Vuhanu su izvijestili da jedan soj HKU5, linija 2, već može da se veže za ljudske ACЕ2 receptore.
To znači da bi mogao da zarazi ljudske ćelije bez potrebe za daljom evolucijom.
Sada su američki istraživači proširili istraživanje, proučavajući cijelu porodicu merbekovirusa, ne samo jedan soj, već desetine, uključujući MЕRS-CoV i višestruke HKU5 varijante, kako bi bolje razumeli njihov potencijal da zaraze ljudske ćelije.
Linija 2 djeluje neposredno opasnije, već opremljena za ulazak u ljudske ćelije.
Ali ova nova studija otkriva da je nekoliko drugih tipova HKU5 virusa možda samo nekoliko mutacija udaljeno od toga da učine isto.
(Telegraf.rs/Dejli mejl)
.webp)
.webp)
