• Tuberkuloza (TB) je najsmrtonosnija zarazna bolest.
• Kod više od 600.000 ljudi, 2016. godine se razvila tuberkuloza otporna na lijekove.
• Gripa zarazi do 5 miliona ljudi godišnje.
• Oko 94% smrtnih slučajeva od malarije nalazi se u subsaharskoj Africi.

Budući da je pola planete zatvoreno zbog COVID-19, može se reći da su zarazne bolesti dobile "zasluženu" svjetsku pažnju.

COVID-19, izazvan novootkrivenim koronavirusom, može dovesti do respiratornih bolesti. U kratkom periodu zaraženo je više od 1,5 miliona ljudi. Više od 89.000 je umrlo. I dok postoje aktivnosti koje možemo poduzeti kako bismo usporili njegovo širenje , trenutno nema dostupnih vakcina ili načina za liječenje.

Ali, iako koronavirus s pravom puni naslovne strane svjetskih medija, među nama kruži mnogo drugih zaraznih bolesti.

Ove bolesti izazivaju patogeni organizmi, poput bakterija, virusa, parazita i gljivica. Ponekad njihovo širenje dovodi do pandemije koja razdore stanovništvo, poput bubonske kuge iz 14. stoljeća, u kojoj je poginulo oko 50 miliona ljudi u Evropi, ili španskog gripa iz 1918. godine, koji je zarazio četvrtinu svjetskog stanovništva.

Dok se trka za pronalaženjem vakcine za COVID-19 nastavlja, moderna medicina i današnji sofisticirani zdravstveni sistemi traže način da nas zaštite od mnogih ovih organizama. 

Ali čak i pored toga, još uvijek smo u opasnosti od bolesti koje mogu izazvati. Evo nekih od najsmrtonosnijih.

1. Tuberkuloza

Oko 10 miliona ljudi razbolilo se od tuberkuloze (TB) u 2018. godini, prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO). Oko 1,5 miliona je umrlo. Iako se ova bolest može spriječiti i izliječiti, ipak je vodeći uzrok smrti uzrokovan jednom infekcijom. I nalazi se u prvih 10 uzroka smrti u cijelom svijetu.

Tuberkulozu prouzrokuje bakterija koja se kašljanjem ili kihanjem širi s osobe na osobu putem vazduha.

Može se liječiti antibioticima, ali ako se ti lijekovi ne primjenjuju pravilno ili se pogrešno tretira, može se pojaviti tuberkuloza otporna na više lijekova i široko rezistentna na lijekove. Liječenje ovih vrsta je dugo i skupo, a SZO kaže da je tuberkuloza koja rezistentna na više lijekova opasna po javno zdravlje - 2016. ju je razvilo gotovo 600.000 ljudi širom svijeta.

2. Rubela

Rubela (virusna osipna bolest) je visoko zarazna, ozbiljna bolest, uzrokovana virusom i širi se kašljem, kihanjem i bliskim kontaktom. U vazduhu može preživjeti dva sata i toliko je zarazno da će do 90% ljudi koji okružuju zaraženu osobu dobiti bolest, osim ako već nisu imuni na nju.. Sigurna i efikasna vakcina daje se velikom broju djece već od prvog rođendana - 86% u 2018. godini.

Ali, u zemljama u razvoju, posebno u Africi i Aziji, rubela je još uvijek smrtonosna, i ubila je 140.000 ljudi u 2018. Više od 95% ovih slučajeva događa se u zemljama s niskim primanjima po stanovniku i lošom zdravstvenom infrastrukturom. A epidemije su posebno razorne na mjestima koja su pretrpjela sukob ili prirodnu katastrofu - samo 59% djece iz Haitija mlađih od jednu godinu primilo je rutinsku vakcinu godinu dana nakon zemljotresa 2010. godine, potiskujući imunitet stada.

3. Malarija

Istorija je pokazala da se malarijom može efikasno upravljati. Prevladala je u zapadnoj Evropi i SAD-u, ali je nestala do sredine 1930-ih i 1951. Međutim, u 2018. je bilo oko 228 miliona slučajeva širom svijeta, pri čemu je 405.000 umrlo - većina njih (94%) se dogodilo u afričkoj regiji WHO-a, a djeca mlađa od 5 godina predstavljaju najugroženiju grupu.

Smrt od malarije, međutim, smanjila se za polovinu od 2000. godine, prema Fondaciji Bill & Melinda Gates. Ali jedna vrsta komaraca - Anopheline - razvija otpornost na insekticide, dok parazit koji komarac prenosi takođe počinje odolijevati ključnim lijekovima. Kontrola vektora (mreže tretirane insekticidima i unutarnje zaostalo prskanje) je vitalna odbrana prve linije, ali kako stopa smanjenja smrtnosti usporava, novi cilj je pronalaženje drugih, inovativnih načina za iskorjenjivanje bolesti, poput korištenja epidemioloških podataka za planiranje i analize.

4. Gripa

Kao što zima stiže svake godine, tako se pojavi i influenca, poznatija kao grip. A za većinu ljudi rezultat je nekoliko neugodnih dana u krevetu. Ali za one u visokorizičnim grupama - poput trudnica, starijih osoba ili ljudi sa hroničnim zdravstvenim stanjima - to može biti kobno.

SZO procjenjuje da 3 do 5 miliona ljudi godišnje oboli od teškog gripa u cijelom svijetu, a umre do 650.000 ljudi. Ovo može staviti zdravstvene sisteme pod ogroman pritisak tokom najvećih razdoblja zaraze (zdravstveni radnici imaju povećan rizik od zaraze), a postoji i veliki ekonomski učinak dok se škole i radna mjesta nose s izostancima učenika i osoblja.

5. Prolivna bolest

Kolera i dizenterija mogu zvučati kao ubice iz 19. vijeka, ali nažalost, stvarnost je potpuno drugačija. Dijareja svake godine ubije oko 525.000 djece mlađe od 5 godina - zapravo je to drugi vodeći uzrok smrti male djece nakon akutnih respiratornih infekcija.

Obično je prouzrokovana infekcijom crijevnog trakta - bakterijskom, virusnom ili parazitskom - i često se svodi na lošu higijenu (prenosi se s osobe na osobu) ili kontaminiranu hranu ili vodu - što posebno pogađa najsiromašnije regione svijeta. SZO kaže da 780 miliona pojedinaca širom svijeta nema pristup čistoj pitkoj vodi, a 2,5 milijardi nema dostojnu sanitarnu zaštitu.