Denver je vodio protiv Oklahome u polufinalu Zapadne konferencije sa 2:1, ali dozvolio Tanderu da izjednači (2:2) u seriji, a novinar Mark Kizla smatra da krivicu snose isključivo gazdin sin Džoš Krenke i trener Dejvid Adelman, a ne Nikola Jokić.
Umjesto da povede 3:1, Denver je dozvolio Oklahomi da izjednači na 2:2 i sada se nalazi u prilično nezgodnoj situaciji pred odlazak na novo gostovanje (utorak, 3.30).
Ko je za to kriv?
Mnogo je faktora koje treba uzeti u obzir, a interesantno zapažanje imao je iskusni novinar Mark Kizla godinama prati Nagetse, pa se je u kolumni za "Denver Gazetu" bez dlake na jeziku poslije četvrte utakmice udario po gazdi kluba.
Kaže da je Denver izgubio ružnu utakmicu koju "samo majka može da gleda", dodajući da su prije svega umorne noge i mentalni zamor bili ključni faktori u porazu od Oklahome (92:87). Umor je pomenuo i legendarni Čarls Barkli, jer su Denver i Oklahoma četvrti meč igrali samo dan i po nakon treće utakmice, ali Kizla ne krivca za poraz našao u redovima Nagetsa. Jasno je i njemu da Nikola Jokić ne pruža partije kako tokom prvog dijela šampionata, ali ne smatra da je krivac za krah ekipe iz Kolorada.
Prema njegovim riječima najveću odgovornost nosi predsjednik kluba Džoš Krenke. On je pred početak plej-ofa smijenio doskorašnjeg trenera Majka Melouna, koji je prije dvije godine doveo Denver do šampionske titule.
"To je bio čin očaja. Rješavanje krize šok terapijom. Plej-of nije mjesto za učenje na poslu. Kako je trener Oklahome Mark Dejno rekao ranije u ovoj seriji - probni rok koji je dat Dejvidu Adelmanu nije uopšte dovoljan da se izvrše suštinske promjene u napadu, rotaciji igrača ili bilo čemu značajnom. Sa Denverom koji sada traži novog generalnog menadžera da ispravi očigledne slabosti rostera, bilo bi pogrešno odlučiti da Adelman dobije posao za stalno samo zato što je preživio seriju protiv Los Anđeles Klipersa", piše novinar Mark Kizla.
Dejvid Adelman je poslije četiri vezana poraza uspio da probudi Nagetse, ali Kizla smatra da trener snosi glavnu krivicu za poraz u četvrtom duelu sa Oklahomom.
"Pet sekundi gluposti koštalo je Denver posljednje, najbolje šanse da pobijedi u četvrtoj utakmici u kojoj su obje ekipe šutirale toliko loše. Kao 10 nespremnih momaka, amatera", podsjetio je autor na tajm-aut u posljednjoj četvrtini pri 81:78 za Oklahomu, kada Denver nije ubacio loptu za pet sekundi.
Podsjeća da je Nikola Jokić rekao da to "ne smije da se desi", jer jedan, pa i najsitniji detalj, može da odluči pobjednika u plej-ofu, Kizla napominje da greška ne može da se svali na Kristijana Brauna koji je izvodio aut.
"Veći dio krivice mora da padne na trenera Adelmana". Propust da se ne predvidi pritisak Oklahome po cijelom terenu nakon tajm-auta bio je trenutak dekoncentracije. Na velikoj sceni, dok cijeli NBA svijet gleda, to je izgledalo kao da je Adelman zaboravio kako se crta akcija za ubacivanje lopte koju svaki trener u školi ima zapisanu u svojoj svesci.
Jokić nije kriv
Podsjećamo, Nikola Jokić je u prvoj utakmici polufinala imao 42 poena, 22 skoka i šest asistencija, ali je nakon toga bio samo blijeda sjenka onog Jokića koji je uništavao rivale tokom sezone. Nikola sad šutira 30 odsto iz igre, a u regularnom dijelu 57 odsto, za tri poena šutira 4/22 što je 18 odsto naspram 41 odsto iz regularnog dijela sezone. Kizla ga ipak ne smatra odgovornim za lošu situaciju u kojoj je Denver svjestan je njegove potrošnje, odbrane koju igra Oklahoma...
"Nikola Jokić, potpuno iscrpljen, kojem je bilo potrebno 22 šuta da postigne 27 poena, odbio je da koristi umor kao izgovor. "Kada igram, ne razmišljam o tome", rekao je Jokić i to govori. Klupa Oklahome donijela je prevagu - nadigrali su rezerve Denvera (35-8) i proveli 86 minuta na terenu, dok je Adelman svojim rezervama dao samo 40 minuta zbog čega je već naveo da će preispitivati odluke na kojoj počiva cijela sezona. Denver je mogao, trebao, morao da pritisne Oklahomu uza zid i povede 3-1 u seriji. Umjesto toga, sada ide na put sa praznim rezervoarom", navodi autor.
Denver je izgubio brejk prednosti ali će šansu za novi imati u noći između utorka i srijede od 03.30 kada je na programu peti duel koji se igra u Oklahomi
