U pećini Velika Balanica u Sićevačkoj klisuri kod Niša otkrivena su četiri zuba stara oko 300.000 godina, koji su pripadali najmanje dvojici neandertalaca, saopštio je Filozofski fakultet u Beogradu
Riječ je, kako su naveli, o najstarijim fosilnim ostacima neandertalca u istočnoj Evropi i drugim najstarijim ljudskim fosilima u Srbiji, tek nešto mlađim od pola miliona godina stare donje vilice čovjeka iz Male Balanice, otkrivene 2007. godine.
Ostaci neandertalca do sada su u Srbiji bili identifikovani samo na jednom lokalitetu, obližnjoj pećini Pešturina, u kojoj su 2015. godine otkriveni jedan zub i fragmentovana kost podlaktice neandertalca.
Najdrevniji ostaci neandertalaca, starosti između 300.000 i 500.000 godina, identifikovani su na području zapadne Evrope, a vremenom se njihov areal proširio sve do zapadne Azije.
Njihovo prisustvo u Velikoj Balanici prije oko 300.000 godina predstavlja najraniji dokaz njihovog širenja prema istoku.
Na teritoriji Balkana prije 300.000 godina najvjerovatnije je, kako je istaknuto, došlo do kontakta evropskih i bliskoistočnih populacija.
Analiza zuba objavljena je u časopisu "DŽurnal of hjuman evolušn", jednom od vodećih časopisa koji objavljuje radove iz oblasti evolucije čoveka.
