Proteklog vikenda završeni su svi nacionalni šampionati osim rumunskog, tako da je postalo poznato svih 47 potencijalnih rivala Borca u prvom kolu kvalifikacija za Ligu Evrope.
Banjalučani sa koeficijentom 1.375 nalaze se među ekipama koje nisu povlašćene, što znači da ih očekuju daleko teži rivali, a među najtežima su sigurno pobjednik Kupa Rumunije i nekadašnji prvak Evrope Steaua, te višegodišnji učesnik Lige šampiona Rozenborg. U grupu rivala koji bi za Banjalučane predstavljali veliku prepreku sigurno su i Apoel, Malme i Partizan, timovi koji su u svakom pogledu ispred “crveno-plavih”.
Među ekipama sa kojima bi Borac mogao ravnopravno da se nosi su klubovi iz baltičkih zemalja Žalgiris, Riterai, Nome Kalju, Ventspils, kao i “sjevernjaci” Hafnarfjordur i B36 Toršavn, pa možda i velški TNS. Tu su i tri pobjednika pretkvalifikacija, koje će se igrati 20. avgusta, ali se još ne znaju ni parovi, jer je žrijeb za ovu rundu takmičenja 9. avgusta. U grupu ekipa koje nisu atraktivne ni po imenu, ni po zemlji iz koje dolaze, ali su se u praksi pokazali kao nezgodan rival i jačim klubovima od Borca su timovi iz Bjelorusije, Azerbejdžana, Jermenije, Kazahstana… Od svih 47 povlašćenih ekipa jedino je sigurno da Borac na žrijebu ne može dobiti Zrinjski, koji je predstavnik istog fudbalskog saveza.
Praksa čelnika Evropske fudbalske federacije ranijih godina je bila da dan uoči žrijeba, koji će se ovog puta održati 10. avgusta, napravi pet ili šest podšešira, otprilike po regionalnom principu, i tako smanji troškove klubova, ali i smanji broje potencijalnih rivala u prvom kolu kvalifikacija. UEFA je ranijih sezona prećutno razdvajala klubove iz zemalja nastalih raspadom Jugoslavije pogotovo iz Srbije, Hrvatske i BiH, kako se ne bi ponovili incidenti iz 2007. godine kada je u Mostaru gost Zrinjskog bio Partizan. To bi automatski značilo da se ne bi mogla ispuniti želja kormilara Banjalučana Vlade Jagodića da rival u prvom kolu bude Partizan.
Poznato je da je donesena odluka da se u pretkvalifikacijama, kvalifikacijama, ali i plej-ofu za plasman u Ligu Evrope igra po jedna utakmica, tako da će sve zavisiti i od žrijeba.
Povlašćeni u prvom kolu
Povlašćene ekipe u prvom kolu kvalifikacija za Ligu Evrope su: Hapoel Ber Ševa, Makabi Haifa, Beitar Jerusalim (Izrael), Apoel, Apolon Limasol (Kipar), Partizan, TSC (Srbija), Maribor, Olimpija (Slovenija), Aberdin, Madervel (Škotska), Steaua (Rumunija), vicešampion Rumunije, Malme, Hamarbi (Švedska), Honved, Fehervar (Mađarska), Kairat, Ordabasi (Kazahstan), Bodo, Rozenborg (Norveška), Žalgiris, Riterai (Litvanija), Dinamo Minsk, Soligorsk (Bjelorusija), Nefči, Kesla (Azerbejdžan), Škendija (Makedonija), Vaduc (Lihtenštajn), Šamrok (R. Irska), TNS (Vels), Leh (Poljska), Alaškert (Jermenija), Arhus (Danska), Kukeši (Albanija), Valeta (Malta), Venstpils (Letonija), Servet (Švajcarska), Kalju (Estonija), Hafnarfjordur (Island), Niderkorn (Luksemburg), CSKA (Bugarska), Sutjeska (Crna Gora), Zrinjski (BiH), te pobjednici kvalifikacionih mečeva u kojem Linkolkn (Gibraltar), Santa Koloma (Andora), i B 36 Toršavn (Farska ostrva) još čekaju rivale.
