Jedna od najuticajnijih pjevačica ne samo u džez već i u pop muzici, žena koju nazivaju kraljicom bluza, neprevaziđena Bili Holidej, rođena je na današnji dan prije tačno 100 godina u Filadelfiji.

Ta američka džez pjevačica i tekstopisac, poznata i pod nadimkom Ledi Dej posebno je prepoznatljiva po ličnom i intimnom načinu interpretiranja pjesama.

Međutim, iako tokom svog života nije napisala veliki broj pjesama, nekoliko njih je podiglo džez standard na viši nivo. U pitanju su pjesme "God Bleš the Child", "Don't Explain", "Fine and Mellow," i "Lady Sings the Blues".

U današnje vrijeme upravo te pjesme predstavljaju istinske džez klasike. Uz njih, Holidej je snimala i obrade poznatih džez pjesama, a nerijetko je uspijevala da im udjene lični pečat koji ih je učinio prepoznatljivima. U takve se ubrajaju "Easy Living" i "Strange Fruit".
Njen težak život, obilježen diskriminacijom, zavisnošću od droga i alkohola i burne ljubavne afere smatraju se nekom vrstom preteče rokenrol načina života. Snimila je film "New Orleans" i napisala autobiografiju "Ledi pjeva bluz".

Poznato je da je 1947. godine uhapšena zbog posjedovanja narkotika, a nekoliko dana kasnije našla se na sudu na kojem je izjavila da se "cijela ta stvar zvala Sjedinjene Američke Države protiv Bili Holidej. Jednostavno, tako sam se osjećala".

Izjasnila se krivom i bila je osuđena na zatvorsku kaznu u federalnom zatvoru Alderson u Zapadnoj Virdžiniji. Rekla je da neće otpjevati nijednu notu dok je tamo. U martu 1948. godine puštena je zbog dobrog vladanja.

Njen menadžer je mislio da je to savršen trenutak za koncert u Karnegi holu, ali je poznata pjevačica oklijevala jer je mislila da je ljudi neće ponovo prihvatiti.

Međutim, ipak je pristala i 27. marta 1948. godine koncert u Karnegi holu bio je pun pogodak.

Rijetko se govori o tome da je Bili Holidej bila otvoreno biseksualna, ali u današnje vrijeme se zna da je unajmljivala prostitutke. Takođe, bilo je i raznih priča o njenim vezama sa poznatim ženama tog vremena, od kojih je najuvjerljivija ona o aferi sa Talulom Benkhed.

Godine 1941. udala se za Džimija Monroa, ali iako je bila u braku, upustila se u vezu s trubačem Džoom Gajem, koji je bio i njen diler droge. Od obojice se rastala.

Do 1950. počela je sve dublje da tone u alkohol i da se odaje porocima, što joj je narušilo zdravlje. Sve to je uticalo i na njen glas, koji je postajao sve grublji.

Tokom 1952. udala se za Luisa Mekeja, mafijaša i takođe dilera droge. On je, kao i mnogi prije njega, bio nasilan, ali je pokušao i da je odvikne od narkotika.

Posljednji nastup imala je 25. maja 1959. godine u Njujorku, a ubrzo poslije njega završava u bolnici zbog problema sa jetrom i srcem.

Bila je toliki zavisnik da je policija morala da joj oduzima drogu dok je bila na samrti. Preminula je 17. jula 1959. od ciroze jetre, a njen imetak je u trenutku smrti bio je 750 dolara i 70 centi.

Jedna od najvećih savremenih džez pjevačica Kasandra Vilson danas će objaviti album „Coming Forth by Day“ koji je u cjelosti posvećen Bili Holdej. Vilsonova na njemu pjeva najpoznatije pjesme iz repertoara Holidejeve. Izmeđ ostalih, na ovom albumu sviraju dva člana pratećeg benda Nika Kejva Bad Seeds, američki muzičar Ti Boun Barnet, Nik Ziner iz benda Yeah Yeah Yeah’s, a za gudačke aranžmane je zadužen Van Dajk Parks.

Ovaj veliki jubilej biće obilježen i u Srbiji. Naime, džez centar "Čekaonica" će povodom stotog rođendana Bili Holidej sutra uveče organizovati koncert na kojem će nastupiti sedam beogradskih džez pjevačica kojima je američka diva bila jedan od uzora.

Kao specijalna gošća najavljena je glumica Narodnog pozorišta Suzana Petričević koja će tom prilikom izvesti dijelove iz svoje predstave posvećene Bili Holidej.

Publika će moći da uživa u vokalnim interpretacijama Jelene Jovović, Sanje Marković, Katarine Kačunković, Bobane Đordjević, Ljiljane Sađil, Irene Blagojević i Ksenije Kočetove, kao i u muziciranju Predraga Revišina (saksofon), Vladana Protića (truba), Milovana Paunovića (klavir), Gorana Potića (gitara), Milosa Čolovića (kontrabas) i Luke Jovičića (bubanj).