Кошаркаши Оклахоме декласирали су Минесоту резултатом 124:94 у петој утакмици финала Западне конференције, и тако серију добили са убједљивих 4:1. Послије 12 година, франшиза се враћа у НБА финале и има прилику да се бори за прву титулу откако се преселила у Оклахому.
Најбољи играч лиге, МВП Шеј Гилџус-Александер, још једном је био маестралан. Убацио је 34 поена, уз седам скокова и осам асистенција, и с правом понио титулу МВП-а финала Западне конференције.
– Имамо још много посла. Наш крајњи циљ није само финале. Фокусиран сам на оно што нас тек чека – поручио је Гилџус-Александер, уз дозу смирености упркос огромној побједи.
Тандер ће у великом финалу играти против бољег из серије Индијана Пејсерс – Њујорк Никс, у којој Пејсерси воде 3:1, а пета утакмица се игра у четвртак у Њујорку.
Чет Холмгрен додао је 22 поена, седам скокова и три блокаде, док је Џејлен Вилијамс меч завршио са 19 поена и осам скокова. Тандерси су већ крајем треће четвртине ријешили питање побједника, па су стартери напустили паркет још пет минута прије краја, док су трибине еруптирале од среће.
Са друге стране, Минесоту су предводили Џулијус Рендол са 24 и Ентони Едвардс са 19 поена, али укупно лош шут (41,2 одсто) и чак 21 изгубљена лопта пресудили су екипи из Минеаполиса. Ветеран Мајк Конли признао је колико му је тешко пао овај пораз:
– У овим годинама, овакве прилике су ријетке. Боли кад знаш да си био тако близу – рекао је 37-годишњи плејмејкер.
Оклахома је утакмицу отворила фуриозно – серијом 11:3, а већ после прве четвртине било је 26:9. До краја су рутински контролисали меч и уписали побједу за историју.
Пласманом у финале, Тандери су ушли и у анале НБА лиге – постали су други најмлађи тим који је стигао до великог финала, са просјеком година од само 25,6! Једино млађи тим у историји био је шампионски састав Портланд Трејлблејзерса из сезоне 1976/77, предвођен чувеним Билом Волтоном.
Финална серија НБА лиге почиње 5. јуна, а Оклахома ће имати предност домаћег терена.
(Телеграф)
