On je izabran za patrijarha 22. januara 2010. godine odlukom Izbornog sabora Srpske pravoslavne crkve, a ustoličen je u beogradskoj Sabornoj crkvi 23. januara. Na dan 3. oktobar 2010. ustoličen je u manastiru Pećkoj patrijaršiji.

- Patrijarha Pavla sam upoznao znatno prije nego što je postao patrijarh... Karakteristično za njega je da je nastavio način i stil života koji je uzeo kao monah. Živio je jednostavnim i prostim životom, nikada nije tražio da bude služen, bio je skroman u svemu, u ponašanju, u kontaktu sa ljudima, u odeći i hrani...

Njegove riječi su bile saglasne sa životom koji je vodio. To je ono što sam naučio od njega - govorio je patrijarh Irinej o blaženopočivšem Pavlu. Početkom novembra iz SPC je saopšteno da je patrijarh Irinej zaražen koronavirusom i da je primljen u specijalnu kovid bolnicu u Beogradu. Njegovo stanje se pogoršavalo, prije svega zbog pridruženih srčanih smetnji koje je imao, a za njegov život su se borili konzilijumi srpskih i ruskih ljekara.