Tim istraživača sa koledža Kanisius iz Njujorka sproveo je 2014. godine opsežno istraživanje koje je za cilj imalo da ispita prirodu i značenje snova koje ljudi doživljavaju u danima, nedjeljama, pa čak i mjesecima prije smrti.
Ispitivanje je sprovedeno na uzorku od 66 pacijenata koji su bili na palijativnom odjeljenju – tj. u fazi života kada se liječenje više ne bazira na izlječenju, već na olakšavanju bola i obezbjeđivanju dostojanstvenog kraja.
Tokom 18 mjeseci sprovedena su ukupno 453 intervjua s učesnicima. Rezultati su bili ne samo statistički značajni, već i duboko potresni.
Čak 90 odsto pacijenata izjavilo je da su počeli da imaju svakodnevne vizije – najčešće kroz snove. Ti snovi, kako su opisivali, gotovo uvijek uključuju susrete sa preminulim članovima porodice ili bliskim osobama koje su im nekada u životu pružale utjehu, sigurnost i ljubav. Nisu to bile obične slike u snu – ispitanici su isticali da su ti susreti djelovali "potpuno stvarno“, kao da zaista razgovaraju s pokojnicima, osjete njihov dodir, pa čak i miris.
Zanimljivo je da su se ovakvi snovi najčešće javljali osam do jedanaest nedjelja prije smrti, i kako se smrt približavala – njihova učestalost i intenzitet su rasli. U posljednje tri nedjelje pred kraj života, gotovo svi ispitanici su prijavljivali da snovi postaju sve češći, dublji i emotivno snažniji.
Naučnici su dodatno podijelili ova iskustva prema fazama sna:
- 45% pacijenata prijavilo je da su proročke snove doživljavali tokom dubokog sna,
- 16% u trenucima buđenja,
- dok je kod 39% snovi počinjali u snu, ali su se osjećaji i slike nastavljali i nakon što bi se probudili.
U zaključku studije se navodi:
"Kako se kraj približava, snovi u kojima se pojavljuju voljeni pokojnici postaju sve češći. Njihova uloga nije samo simbolična – oni često smiruju strah od smrti, ublažavaju psihičku bol i pomažu osobi da prihvati ono što dolazi. Ponekad se javljaju i satima prije smrti, u obliku tihe pripreme, kao da se nesvesno i emocionalno tijelo već rastaje".
Ono što je možda najfascinantnije jeste da je 99% ispitanika navelo da su ti snovi bili toliko živopisni da nisu mogli da ih razlikuju od stvarnosti.
Ova studija je bacila svjetlo na rijetko proučavan, a univerzalno značajan fenomen – posljednje snove. Iako nauka još uvijek nema konačne odgovore, jasno je da u trenucima kada se život gasi, um i duša pronalaze svoje načine da nas umire, da nas pripreme, i možda – da nas još jednom povežu s onima koje smo voljeli.
