Nezaustavljivi satelit trebao bi u srijedu ući u Zemljinu atmosferu, gotovo 30 godina nakon što je lansiran. Očekuje se da će se satelit, poznat kao ЕRS-2, raspasti na dijelove pri ponovnom ulasku, od kojih će većina izgorjeti.
Budući da je ponovni ulazak "prirodan", odnosno ne kontrolišu ga ljudi, nemoguće je tačno predvidjeti kada i gdje će se što dogoditi, prema Еvropskoj svemirskoj agenciji (ЕSA). Ipak, kako se srijeda približava, agencija može s većom sigurnošću govoriti o tome što će se dogoditi.
ЕSA je objavila najnoviju prognozu, predviđajući da će satelit ponovno ući u Zemljinu atmosferu u srijedu u 11:14. Postoji "prozor neizvjesnosti" zbog nepredvidive solarne aktivnosti, što znači da bi se ponovni ulazak mogao dogoditi do 15 sati prije ili poslije predviđenog vremena.
Objavljena je i fotografija satelita koji se kreće prema atmosferi. Fotografije su nastale između 14. januara i 3. februara, kada je ЕRS-2 još uvijek bio na visini od preko 300 kilometara. Sad je na nadmorskoj visini od oko 200 kilometara i pada za više od 10 kilometara svakog dana, pri čemu se brzina njegovog spuštanja brzo povećava.
Kada dostigne visinu od oko 80 kilometara, počeće se lomiti i potom izgorjeti. Neki fragmenti bi mogli stići do Zemlje, upozorila je ЕSA, ali će najvjerovatnije pasti u okean. "Rizici povezani s ponovnim ulaskom satelita vrlo su niski", prema ЕSA-inim informacijama o ponovnom ulasku satelita.
Nijedan od ovih fragmenata neće sadržavati nikakve otrovne ili radioaktivne tvari, rečeno je. ЕRS-2 lansiran je 1995. godine. U to je vrijeme bio najsofisticiraniji evropski svemirski brod za posmatranje Zemlje.
"Pružio nam je nove uvide o našoj planeti, hemijskom sastavu naše atmosfere, ponašanju naših okeana i učincima aktivnosti čovječanstva na našu okolinu", objasnio je Mirko Albani, voditelj ЕSA-inog Programa svemirske baštine.
Nakon 16 godina u orbiti ЕSA je odlučila prekinuti svoju misiju i "deorbitirati" satelit. To je uključivalo korištenje preostalog goriva i smanjenje visine sa 785 na 573 kilometra. Tako je smanjena mogućnost sudara s nečim drugim u svemiru i skraćeno vrijeme u orbiti nakon završetka misije.
ERS-2 spotted! 📸🛰️
— ESA Operations (@esaoperations) February 19, 2024
The ESA satellite is on a tumbling descent that will lead to its atmospheric reentry and break up this week.
These images of ERS-2 were captured by @heospace for @spacegovuk using cameras on board other satellites.#ERS2reentry pic.twitter.com/GTuubP6apJ
.webp)
