Istraživači kažu da je potrebno da se postigne "globalni konsenzus“ u narednih nekoliko godina da bi se zaštitile naučno važne lokacije na Mjesecu.
Poziv za zaštitu lokacija na Mjesecu mogao bi unaprijediti astronomiju, navode istraživači. Baz Oldrin, drugi čovjek koji je kročio na Mjesec, opisao je pejzaž na koji je zakoračio kao "veličanstvenu pustoš“. Mjesto za slijetanje Apola bilo su posebno ravno, što je, naravno, bila Nasina namjera. Lokacije su odabrane, djelimično, zbog pristupačne površine gdje nema brda, litica i kratera.
Ali u protekle dvije decenije, lunarna istraživanja su otkrila bogatiju sliku našeg prirodnog satelita. Lunarne jame vode u unutrašnjost Mjeseca i te rezervoare štite od svemirskog zračenja uz pomoć visokih stijena. Duboki krateri na lunarnim polovima skrivaju naslage leda, izvor dragocjene vode, kiseonika i vodonika. Neki su oivičeni visokim grebenima koji hvataju sunce - što je ključno za solarnu energiju, i to tokom cijele godine.
Stijene i tlo Mjeseca, sadrži, između ostalog razne druge vrijedne resurse: titanijum, aluminijum, helijum-3, plemenite metale i elementi rijetkih metala.
Nije ni čudo što svemirske agencije i privatne kompanije planiraju izgradnju baza za naučne eksperimente i rudarske operacije na Mjesecu. S obzirom na njegovu veličinu - površina Mjeseca je skoro tri puta veća od Antarktika - prenaseljenost može izgledati kao dalja briga. Na Mjesecu postoji nekoliko važnih tačaka, a očekuje se da će zemljište koje je savršeno za naučne eksperimente privući ogroman dio misija, imajući na umu druge aktivnosti.
Ugroženost "naučne imovine"
Za istraživače koji žele da zaštite lokacije od izuzetnog naučnog značaja, ili SESI, neposredni zadatak je da se dogovore kojim mjestima je potrebna zaštita.
"Imperativ je da naučnici razmotre činjenicu da je značajna 'naučna imovina' ugrožena, i da moraju proaktivno da ih identifikuju kao lokacije kojima je zaštita neophodna“, rekla je dr Alana Krolikovski, politikolog sa Univerziteta nauke i tehnologije u Misuriju, i koautor studije o rizicima za SESI koju je objavilo Kraljevsko društvo.
Izvještaj poziva na višesmjerni pristup zaštiti SESI. Na nacionalnom nivou, kaže se da zaštita mora biti upisana u načela svemirske politike koje sastavljaju vlade, koje mogu ovlastiti i regulisati aktivnosti i sprovoditi najbolju praksu. Ovo je najhitnije za zemlje koje uskoro planiraju misije na Mjesec.
U toku su dva velika međunarodna nastojanja da se uspostave pravila za lunarne aktivnosti, ali do sada nijedan ne naglašava zaštitu SESI, dodaje se u izvještaju. Sporazum između SAD i zemalja koje su partneri u američkom programu istraživanja Mjeseca "Artemis“, preciziraju "bezbjedne zone“ oko instalirane opreme, ali ništa ne govore o zaštiti lokacija izvan onih od istorijskog interesa.
Sporazumi, međutim, dozvoljavaju privatnim kompanijama da izvlače materijal za profit.
Drugi napor u upravljanju Mjesečevim resursima detektovan je u Komitetu Ujedinjenih nacija za miroljubivo korišćenje svemira, ili Copuos. Nova radna grupa razmatra pravila o vađenju prirodnih resursa iz nebeskih tijela, a postoje nade da će grupa proširiti svoju nadležnost na SESI.
"Potrebna nam je utvrđena SESI zaštita i to najkasnije za pet godina, da bismo spriječili važne oblike nepovratne štete. Zaista je važno da se ode dalje od uobičajenih uspostavljenih pravila i da se dostigne istinski globalni konsenzus“, rekla je Krolikovski.
