Iako je fosil izumrle životinje otkriven prije više od 30 godina, naučnici su tek sada utvrdili da pripada skroz novom rodu morskih stvorenja.
Tokom kambrijuma morskim dnom u blizini današnjeg kopnenog dijela jugozapadne Kine šetalo je bizarno stvorenje čije tijelo podsjeća na četku za VeCe šolju.
Da stvar bude još čudnija, na vrhu glave je imala antene na čijim krajevima su se nalazile oči, dok se na njegovom zadnjem dijelu nalazio rep sa dugim i oštrim šiljcima.
Iskopavanja na lokalitetu u kineskoj provinciji Junan tokom 1990. godine su rezultirala otkrićem fosila male jedinke za koju se pretpostavljalo da pripada izumrlim člankonožcima, međutim, kada su naučnici opet pregledali njegove šiljate udove shvatili su da ona ne predstavlja nijednu od poznatih vrsta iz roda radiodonata.
A detaljnijom analizom anatomskih karakteristika otkriveno je da su one toliko jedinstvene da nije riječ samo o novoj vrsti već i o rodu, stoga su joj nadenuli ime Innovatiocaris maotianshanensis.
Glavni autor studije Han Zeng objašnjavao je da radiodonti imaju toliko čudnu morfologiju da su više od jednog vijeka zbunjivale naučnike, a u fosilnim zapisima su nađeni dokazi da su pojedini imali usta na zadnjim dijelovima tijela, ili debele kandže kako bi se što bolje prilagodili uslovima u kojima su živjeli.
Tek 1980-ih, kada su naučnici pronašli njihove prve potpune fosile, mogli su konačno da utvrde klasifikaciju i shvate da oni predstavljaju daleke pretke današnjih zglavkara.
Detaljnom analizom jedinstvenih anatomskih karakteristikaInnovatiocaris maotianshanensis-a utvrđeno je da je uz pomoć klješta na glavi lovila veliki plijen zbog čega je pre 520 miliona godina predstavljala jednog od najstrašnijih predatora u okeanu, najverovatnije i najstarijeg džinovskog predatora na Zemlji uopšte.
Zahvaljujući očima na duguljastim antenama imala je dobar vid, a pomoću nogu i šiljaka na repu je mogla da se kreće i manevriše što je učinilo vrhunskim grabežljivcem sa morskog dna.
Fosilni ostaci ove životinje nagovještavaju da još uvijek ne znamo mnogo toga o grupi koja je vrebala po morskom dnu tokom kambrijuma, ali se nadaju da će njeni ostaci razriješiti brojne nedoumice.
