Sve više zapadnih medija procjenjuje da je najveći pobjednik Svjetskog prvenstva u fudbalu ruski predsjednik Vladimir Putin, i to zbog organizacije Mundijala, medijskog efekta, te diplomatskog trijumfa.
Putin dobija pohvale za organizaciju sa svih strana. Niko više ne piše o sankcijama, slučaju "Skipalj", strahu od ruskih fudbalskih huligana ili novom Hladnom ratu.
Mediji objavljuju snimke na kojima predsjednik Fife Đani Infantino daje komplimente Vladimiru Putinu.
"Svi smo se zaljubili u Rusiju, zemlju koju nismo poznavali", poručio je Infantino.
U Kremlju su gosti ruskog predsjednika bile i fudbalske legende poput Dijega Forlana, Lotara Mateusa, Petera Šmajhela, Forhea Kamposa, te Zvonimira Bobana.
Svi citiraju Mateusovu pohvalu Putinu - da je ovo najbolje Svjetsko prvenstvo koje je vidio u posljednjih 40 godina.
Tu su i svjetske diplomate. Američki savjetnik za nacionalnu bezbjednost DŽon Bolton, koji važi za političkog jastreba, čestitao je Putinu:
"Cijenimo vašu ljubaznost i nadamo se da ćemo od vas naučiti kako se uspješno organizuje Svjetsko prvenstvo".
Putin je, uz veliki osmjeh, odgovorio Boltonu da će rado pomoći.
Bolton je dogovorio detalje susreta Putina i američkog predsjednika Donalda Trampa, planiranog za 16. jul u Helsinkiju.
"Zaboravite akcije na terenu, samo je jedan šampion" i "Taktika Kremlja na ovom prvenstvu donosi golove", samo su neki od bezbroj sličnih naslova u svjetskoj štampi.
Policija je prisutna na ulicama ruskih gradova tokom Mundijala, ali je nenametljiva, ulice su čiste, fasade bez grafita, vozovi tačni i brzi, te ograničene zone za pušenje i konzumiranje alkohola na javnim mjestima.
Ruska ljubaznost osvaja na sve strane, navode zapadni mediji.
Za sada je poznato da je 13 milijardi dolara potrošeno na izgradnju stadiona i popravljanje infrastrukture u 11 gradova, što je četiri puta više od investicija u Južnoj Africi, koja je bila domaćin prvenstva 2010. godine, i dva puta više od Brazila.
Da li će te investicije biti isplative ostaje da se vidi, ali da je Mundijal za Kremlj - "više od igre", u to nema sumnje, kao ni u činjenicu da je ova smotra veliki trijumf Putina.