Свакодневно све већи број људи примјећује промјене у менталним и физичким функцијама својих старијих ближњих, па је препознавање раних знакова деменције од великог значаја.
Важно је нагласити да деменција није исто што и Алцхајмерова болест. Наиме, Алцхајмер је специфична болест, док је деменција шири појам који обухвата скуп симптома који утичу на памћење, расуђивање и друге менталне функције.
Постоји седам главних знакова упозорења деменције, који се односе на све њене облике, укључујући и Алцхајмерову болест:
1. Поремећаји тјелесних функција
Деменција може утицати на аутоматске тјелесне функције, као што су знојење, регулација пулса, крвни притисак и варење. Код неких особа то се испољава као затвор или друге тегобе са пробавом.
2. Халуцинације
Визуелне халуцинације су често један од првих симптома које породица или околина примјете. Особе с деменцијом могу видјети људе, животиње или предмете који заправо не постоје. Халуцинације се могу јавити и као звучне, мирисне или тактилне (додирне) сензације.
3. Смањена контрола покрета
Један од раних физичких знакова може бити отежано кретање. Особе могу имати дрхтаве руке, ходати спорије, дјеловати нестабилно или осјећати страх од пада. Иако се дрхтање често повезује са Паркинсоновом болешћу, оно може бити и симптом деменције.
4. Проблеми са пажњом
Особе с деменцијом често дјелују одсутно, могу дуго зурити у једну тачку без фокуса и имати потешкоћа са одржавањем пажње. Такође, могуће су промјене у говору и обрасцима спавања, што додатно отежава комуникацију.
5. Когнитивни проблеми
Један од најпрепознатљивијих знакова деменције јесте отежано мишљење и расуђивање. Говор може постати неповезан, изражавање мисли збуњујуће и нелогично, што околина лако примјећује.
6. Апатија
Губитак интересовања за свакодневне активности може указивати на апатију. Иако је апатија понекад нормална у старијем животном добу, ако се јавља заједно са другим симптомима, може бити знак развоја деменције.
7. Депресија
Депресивно расположење није неуобичајено код старијих особа, али ако се јави у комбинацији са осталим симптомима, може указивати на деменцију. Особе се могу повући из друштва, изгубити интересовање за хобије и свакодневне активности.
Препознавање раних симптома деменције може помоћи породицама да боље разумију стање својих најближих и правовремено потраже стручну помоћ. Иако ниједан од ових симптома појединачно не мора да значи да особа има деменцију, њихова комбинација може бити знак да је потребно додатно љекарско испитивање.
